На ночном рынке в Чиангмае мне сунули в руки пакетик жареных шелкопрядов и сказали не думать, а сразу пробовать. Я задержал дыхание, кинул один в рот – и неожиданно потянулся за добавкой. Вот такого поворота в отношениях с едой я от себя точно не ждал.
Дома я был уверен, что азиатская кухня – это в основном рис, лапша и острый соус, который можно узнать заранее по фотографии в интернете. На деле всё оказалось куда сложнее и интереснее. Один и тот же суп том-ям в соседних палатках на расстоянии десяти шагов может отличаться так, будто его готовили на разных континентах.
Больше всего задело даже не насекомые и не лягушачьи лапки, которые тут вполне обычная закуска к пиву. Задело то, насколько остро воспринимается вкус, к которому дома привыкаешь месяцами. Первую неделю я заказывал блюда со словом «не остро» и всё равно откашливался за столиком, пока местная бабушка рядом невозмутимо доедала свою порцию с двойным перцем.
Всё это стало доступно мне благодаря SMM. Я работаю удалённо для нескольких клиентов и могу вести проекты хоть с рынка, хоть с веранды съёмной студии, лишь бы был вайфай. Никого никуда не зову и ничего не продаю, просто честно собрал путь – с чего начинал в найме и как оказался с блокнотом на азиатском рынке – в канале.
Ещё одно открытие – сладкое здесь прячется там, где не ждёшь. В соус к мясу щедро льют пальмовый сахар, в кофе кладут сгущёнку вместо молока, а в некоторые супы – ложку сахара для баланса. Первые разы это казалось ошибкой повара, потом я понял: это и есть местный вкус, ради которого сюда едут.
Порции удивили не меньше вкуса. В уличных кафе тарелку выдают такую, что доедаешь через силу, а стоит это по привычным меркам смешную сумму. В туристическом квартале то же блюдо в меню с картинками обойдётся втрое дороже за вдвое меньшую тарелку – разницу чувствуешь с первого визита.
Труднее всего далась не экзотика, а простота. Оказалось, что самая вкусная еда – это то, что готовит бабушка на углу без вывески, на пластиковых стульях у обочины. Никакого ресторанного лоска, зато очередь из местных, а не туристов, и это лучшая рекомендация, какую только можно получить.
Ещё удивило, что здесь почти не едят в одиночку по тарелкам. На общий стол ставят сразу несколько блюд, и каждый берёт своей ложкой понемногу. Первый раз я неловко ждал отдельную порцию, пока Настя не показала, что так едят с местными компанией и это не считается странным.
Про напитки отдельная история. Обычную воду редко подают бесплатно, зато ледяной чай со сгущёнкой стоит дешевле воды в бутылке. Первую неделю я обходил его стороной, боясь избыточной сладости, а теперь начинаю день именно с такого чая на углу возле дома.
Свежесть здесь тоже устроена иначе. На многих точках рыбу и морепродукты выбираешь из ведра или аквариума прямо у входа, а через десять минут это уже на тарелке. Первый раз казалось диковато, теперь воспринимаю как обычную часть похода за ужином.
Спустя несколько месяцев я перестал бояться незнакомых блюд и запахов на прилавках. Пробую сначала, спрашиваю потом. Иногда это шелкопряды, иногда просто рис с яйцом с угла улицы, но каждый раз это честный кусочек чужой жизни, который дома было бы не попробовать. Если тебе тоже интересно, как я дошёл до жизни с рынками вместо офисной столовой – путь от SMM до тарелки шелкопрядов у меня в канале.